VARIACIÓN MORFÓLOGICA DEL FRUTO Y DOMESTICACIÓN DE Stenocereus pruinosus (Otto) Buxb. Y S. stellatus (Pfeiff.)Riccob. (CACTACEAE) EN LA MIXTECA BAJA, MÉXICO

Resumen

Aunque los frutos de más de 20 especies de cactáceas columnares (14 cultivadas, 10 de éstas de Stenocereus) han sido aprovechados por varias culturas Meso y Aridoamericanas, sólo una de fruto no comestible ha sido reconocida como domesticada. Para estudiar la variación morfológica del fruto y la posible domesticación de Stenocereus pruinosus y S. stellatus en la Mixteca, durante 1995-96 se realizaron observaciones, entrevistas personales y se midieron 18 atributos morfológicos en más de 300 frutos pertenecientes a 21 poblaciones entre cultivadas, toleradas, abandonadas y espontáneas. De acuerdo con el tipo de población y la especie, se encontraron diferencias estadísticas en la mayoría de los atributos, excepto en el tamaño y peso relativo de semilla y en el número de aréolas. La clasificación multivariable agrupó las poblaciones de acuerdo con su relación natural y cultural; los tres
primeros componentes principales, relacionados con el tamaño, peso y calidad del fruto y el tamaño y peso de la semilla, resumieron de 62 a 67 % de la variación morfológica. Sobre todo en S. pruinosus, los mixtecos han seleccionado en sus huertos frutos más grandes, pesados, dulces y espinosos, además con distintos colores, sabores, formas y épocas de producción. Dada la ausencia de tal variabilidad en las poblaciones silvestres, las evidencias sobre su uso e importancia cultural prehistórica y el profundo conocimiento tradicional actual sobre su aprovechamiento, es muy probable que su cultivo y domesticación se hayan iniciado desde la época prehispánica. La selección posiblemente se ha intensificado en las últimas décadas por el estímulo del
mercado.