CARACTERIZACIÓN MORFOLÓGICA DE MAÍCES CRIOLLOS DE LA REGIÓN CENTRAL Y ATLÁNTICA DE COSTA RICA

Resumen

El maíz criollo (Zea mays) costarricense ha venido desapareciendo gradualmente debido a la sustitución por híbridos de alto rendimiento, urbanización de zonas agrícolas, altos costos de producción y el escaso interés de las nuevas generaciones por su conservación. La caracterización morfológica del maíz criollo permite evaluar, describir y cuantificar la magnitud de la variabilidad de estas poblaciones y en Costa Rica hay poca investigación de este tipo. El objetivo de esta investigación fue caracterizar morfológicamente maíces criollos nativos de la región Central y Atlántica de Costa Rica. Se recolectaron muestras de maíz criollo en 11 cantones de febrero 2018 a marzo 2020. Se evaluaron variables cuantitativas y cualitativas tanto en mazorca como en grano. Para cada región se realizó un análisis descriptivo para las variables cualitativas de mazorca y grano y se elaboraron tablas de frecuencias con sus respectivos gráficos. Para las variables cuantitativas se realizó análisis de varianza multivariado (P ≤ 0,05) y análisis de conglomerados jerárquicos por región, utilizando la distancia de Gower y el método de agrupamiento Ward. En la región Central se encontró alta variabilidad en diámetro de mazorca, granos por hilera, longitud de mazorca, número de hileras, peso de mazorca, así como en ancho, grosor, longitud y peso de grano. Los maíces de la región Atlántica presentan granos de menor tamaño que los de la Región Central. En el análisis de conglomerados, en la Región Atlántica se encontraron dos grupos, donde predominan los granos de color naranja, mientras que en la región Central se encontraron tres grupos, donde predominan los granos blancos y en menor grado los amarillos y púrpura. Este estudio evidenció la presencia de una importante variabilidad morfológica en las mazorcas y grano de maíces criollos tanto en la región Central como en la Atlántica de Costa Rica.