TOLERANCIA A LA DESECACIÓN EN SEMILLAS DE TRES ORÍGENES GENÉTICOS DE CACAO (Th eobroma cacao L.)

Resumen

Las semillas que no toleran la desecación (recalcitrantes), como las de Theobroma cacao L., mueren durante el secado, pero el contenido de humedad al cual mueren puede variar entre genotipos de la misma especie. Aquí se estudió la sensibilidad a la desecación de cinco genotipos de cacao de tres orígenes genéticos, y los cambios físicos en las semillas en la última etapa de su desarrollo. Frutos de ‘Pound 7’ y ‘EET48’ (Forasteros), ‘UF667’ y ‘UF668’ (Trinitarios) y “Carmelo” (Criollo) se cosecharon a los 5, 6 y 7 meses después de fl oración (mdf), y en la semilla se midió largo, ancho, espesor, contenido de humedad inicial y peso seco. Las semillas se secaron a 300, 200 y 150 g H₂O kg^-1 pf, y la humedad testigo fue la de una muestra recién cosechada. El efecto del secado se midió en la germinación y en la estructura de los ejes embrionarios. Los resultados indican que entre fechas de cosecha y genotipos la humedad de las semillas fl uctuó de 529 g H₂O kg^-1 pf (‘EET 48’) a 706 g H₂O kg^-1 pf (‘Carmelo’). El peso seco incrementó en 2.5 g (236 %) de la cosecha uno (5 mdf) a la tres (7 mdf), que correspondió con aumentos de 0.6 y 4 mm en el ancho y espesor de la semilla. En semillas con la humedad al momento de cosecha, la germinación fue de 94 %. Esta tasa disminuyó en promedio, a 50 y 0 % al reducir la humedad a 300 y 200 g H₂O kg^-1 pf. Los genotipos menos sensibles a la desecación de 300 g H₂O kg^-1 fueron los genotipos ‘EET48’ y ‘UF667’. La desecación de la semilla modificó la estructura celular de los ejes embrionarios. Los genotipos ‘Carmelo’, ‘Pound 7’ (Forastero) y ‘UF668’ mostraron daños (encogimiento del citoplasma, pérdida de la afinidad de los ácidos nucleicos por la Safranina y pérdida de núcleos) en 50 % de sus células embrionarias, cuando la humedad se redujo a 300 y a 200 g H₂O kg^-1 pf. El genotipo menos sensible fue ‘UF668’. Se concluye que la sensibilidad a la desecación varía entre los genotipos de los tres orígenes genéticos a 300 g H₂O kg^-1, pero ninguno tolera el secado a 200 g H₂O kg^-1 pf.