BASES MORFOLÓGICAS DE CÓMO PUDO HABERSE ORIGINADO EL DIMORFISMO SEXUAL EN EL PASTO BÚFALO

Resumen

El dimorfismo sexual es una característica del zacate Búfalo [Buchloe dactyloides (Nutt.) Engelm. Sin. Bouteloua dactyloides Columbus], especie dioica nativa de Norteamérica con potencial para ser usada como césped en México. Sus inflorescencias son tan diferentes que en un principio las plantas femeninas fueron clasificadas como especie diferente de las plantas masculinas. En este estudio se describen los cambios morfológicos que pudieron haberse presentado en una inflorescencia hermafrodita de un presunto ancestro, para luego dar origen al dimorfismo sexual que hoy presenta B. dactyloides. Para ello se hicieron estudios descriptivos de las diferencias en la morfología floral dentro de las mismas inflorescencias y entre las inflorescencias de dos híbridos inter-ploidales trimonoicos y sus progenitores dioicos. Con base en estas evidencias morfológicas aquí se postulan los eventos que pudieron haber originado el dimorfismo sexual. Para transformarse en la inflorescencia femenina actual, la inflorescencia hermafrodita ancestral tuvo que sufrir los siguientes cambios: reducción del número de espiguillas por ramificación espigada; reducción del espacio entre dichas ramificaciones; alargamiento de las segundas glumas para cubrir totalmente las florecillas; prolongación de las nervaduras central y de las dos laterales para formar los tres ápices dentados que coronan el involucro y aparición de pubescencia en estas glumas; reducción de las primeras glumas; ensanchamiento de las segundas glumas para envolver la florecilla en su totalidad; esterilización masculina de la florecilla hermafrodita; y endurecimiento de las glumas. En cambio, la inflorescencia masculina no debió pasar por grandes transformaciones, ya que morfológicamente es muy similar a las inflorescencias de especies hermafroditas del género Bouteloua con las que esta especie está emparentada.