EXPERIENCIAS EN LA PRODUCCION DE NOPAL (Opuntia spp.) ENEL AREA DE CHAPINGO, MEXICO

Resumen

Conforme pasan los años, el nopal va adquiriendo mayor importancia en nuestro país debido a la demanda que tiene como verdura ("nopalito tierno"), a su utilidad frutícola, al uso como complemento forrajero y por su renovado interés como medio de cultivo de la cochinilla o grana (Dactilopius cocuis). En 1980, se cosechó una superficie de 10,411 ha de nopal (DGEA, 1980) con una tendencia a incrementarse cada año; así, para 1988 la superficie de cultivo ascendió a 57,000 ha, distribuidas en los estados de Zacatecas, San Luis Potosi, Aguascalientes, Guanajuato, México, Nuevo León, Hidalgo, Durango, Coahuila, Tamaulipas, Puebla, Querétaro, Jalisco, Oaxaca, Sinaloa, Guerrero, Tlaxcala, Baja California Norte, Morelos, Michoacán y D. F. (Pimienta, 1988). Son varias las dificultades que se presentan en las zonas productoras, pudiéndose mencionar: la poca calidad del fruto (Pimienta, 1988; Ortiz, 1988), los bajos rendimientos (Ramírez, 1987) y la escasa o nula producción de nopal verdura en invierno (Grajeda, 1978). De acuerdo con esta problemática, el propósito de este escrito es condensar el conocimiento del nopal conforme a la experiencia que el autor ha adquirido participando en la realización de diferentes trabajos en esta planta, en el área de Chapingo. Para ello, se recopiló información de aquellos aspectos que representan soluciones a los problemas planteados y que por la dispersión y limitada difusión de la información son poco conocidos y, por lo mismo, de limitado uso.