EXPRESIÓN DEL SEXO Y ANATOMÍA FLORAL DEL LITCHI (Litchi chinensis Sonn.)

Resumen

Las flores de litchi difieren en su grado de desarrollo y se clasifican en Tipos I, II y III según el sexo y orden en que aparecen en la inflorescencia. Las Tipos I y III funcionan como masculinas, mientras que las Tipo II actúan como femeninas. En el Valle de Culiacán, Sinaloa, México, el periodo de floración de litchi ‘Brewster’ es de 52 d. La orientación de las flores en el árbol, norte o sur, afectó su expresión sexual. Las Tipo I fueron más abundantes en las inflorescencias de la parte sur que en la norte (85 vs. 54 %) y fue el único tipo de flor que se observó en los primeros 8 d de floración. Las flores Tipo II iniciaron antesis 12 d después del inicio de floración y su presencia fue dominante en las inflorescencias de la sección norte (27 %); mientras que las de Tipo III presentaron antesis 20 d después del inicio de floración y fueron más abundantes en la sección norte que en la sur (19 vs. 4 %). La distribución general de las flores Tipos I, II y III en las inflorescencias de litchi ‘Brewster’ fue de 70, 19 y 11 %, respectivamente, siendo las Tipo I más tempranas y las Tipo III más tardías. Las flores Tipo I, con ovario apenas visible (1 mm de longitud) presentaron óvulo rudimentario caracterizado por tejido reducido; las flores Tipo II mostraron óvulos completos sin irregularidades; mientras que los óvulos de las flores Tipo III también fueron completos, pero de menor tamaño, con deformaciones en la nucela y tegumentos. El estilo de las flores de litchi es bifurcado y sólo las Tipo II presentan estigma. De acuerdo con las características morfológicas y anatómicas del pistilo, las flores Tipo II son las únicas que tienen capacidad para polinizarse y formar fruto.